初秋时节，笔者来到澧县澧洲湘莲基地莲藕池塘采访，只见几名农民工在塘里采摘莲蓬。一个个又大又圆的莲蓬从荷塘中里捞出，不一会儿就装满了一筐。陪同采访的澧县湘莲协会会长张华告诉我，这个池塘就是他承包的。像这样的池塘，他们澧洲湘莲基地有5000多亩。
     莲藕，在澧县的平原和湖区，可以说是传统作物，种植历史悠久。但都是粗放型种法，效益一般都不高，过去一亩池塘能收获1000元就不错。但是，张华看到了莲藕的开发潜力，从2010年开始，他就潜心研究莲藕，先后开发生产出了藕带、荷叶、荷花、莲蓬、莲子、莲藕等系列产品。并研究生产出了富硒湘莲，开展了莲藕池塘放养甲鱼研究，每亩池塘的收入从1000余元增加到4000多元，效益最高的池塘每亩达到8000余元。
2016年，张华牵头成立了澧县湘莲协会，流转村民的池塘创办了澧洲湘莲基地，面积达到5000亩。这些池塘，仅荷花产值就达到30多万元，销往外地的活莲蓬获收入200多万元，销售的藕带收入达到800多万元，销售的莲子收入800多万元。还有荷叶、莲藕、野生鱼、甲鱼等收入300多万元。亩平收入超过了4000元，但是生产成本一亩只需700元，包括土地租赁300元、人工200元、种子100元、肥料100元。
      为了帮助农户销售产品，张华将生意做到了10来个省市，上海、广州、深圳、武汉、南昌、合肥、六盘水等地市场，都有澧洲湘莲基地的产品。很多市场都是老板主动订货，有时还供不应求。
 看到张华经营莲藕产业效益不错，很多农户都纷纷加入他创办的协会。现在，这个协会还只有会员30多人。张华说，这个规模还太小，他计划在3年内扩展到100人以上，带动会员种植湘莲10000亩以上，以后还有进一步扩大。他要在澧县打造一个新型的莲藕产业，形成一个高效产业，让更多的农户通过种植莲藕致富。
      采访结束，张华告诉笔者：藕带、湘莲都是纯天然无公害绿色食品，不打农药，不使用任何添加剂，深受老百姓信赖。而且莲子用途很广，可以做菜，做点心、做荷花饼，具有一定的保健效果和中药疗效，可以大力开发，而且市场前景很好。因此，他认为开发莲藕产品，形成高效莲藕产业是完全可行的。
      日前，张华正在与深圳一家老板洽谈，准备将鲜藕带进行深加工，生产泡菜或休闲食品，形成又一条产业链。我们祝愿他成功！